La demande incessante de modèles d'IA toujours plus puissants a déclenché une course effrénée entre les géants de la technologie comme Meta et OpenAI. Ils se démènent tous pour construire de nouveaux centres de données massifs afin d'alimenter leurs systèmes d'IA affamés.

Aujourd'hui, une startup soutenue par Microsoft affirme avoir réalisé une avancée significative. VEIR, une entreprise spécialisée dans les solutions de fourniture d'énergie supraconductrice, a démontré avec succès sa technologie supraconductrice de première génération pour les racks d'IA (STAR). Imaginez fournir 3 mégawatts d'énergie via un seul câble basse tension ! Cela ressemble à quelque chose sorti d'un film de science-fiction, mais c'est maintenant une réalité.

Pour mettre cela en perspective, un mégawatt peut alimenter entre 500 et 1 000 foyers. Les implications sont donc énormes.

La démonstration a eu lieu dans un environnement de centre de données simulé près du siège de VEIR. Selon le PDG de VEIR, Tim Heidel, le goulot d'étranglement énergétique existant est la principale contrainte en matière d'IA et d'expansion des centres de données. C'est pourquoi cette démonstration réussie est une étape importante, prouvant que la technologie d'énergie supraconductrice peut gérer les fortes demandes d'énergie des centres de données.

Pensez-y : les systèmes traditionnels reposent sur des câbles en cuivre ou en aluminium, qui perdent de l'énergie sous forme de chaleur en raison de la résistance électrique. Cela signifie qu'ils ont besoin d'une infrastructure de refroidissement et de sécurité volumineuse. La technologie de VEIR est différente. Elle utilise des supraconducteurs, des matériaux qui peuvent transporter l'électricité sans perte d'énergie lorsqu'ils sont maintenus suffisamment froids.

VEIR affirme que sa technologie peut déplacer jusqu'à 10 fois plus d'énergie via des câbles plus petits. La zone de routage est 20 fois plus petite et couvre jusqu'à 5 fois la distance des systèmes conventionnels. C'est comme passer d'un tuyau d'arrosage à une lance à incendie pour l'électricité !

Avec le soutien du Fonds d'innovation climatique de Microsoft, VEIR se prépare à la commercialisation. Ses câbles utilisent des rubans supraconducteurs refroidis à l'azote liquide. Ce processus de refroidissement permet même à l'azote liquide de s'évaporer, offrant un refroidissement supplémentaire, un peu comme la façon dont notre corps se refroidit lorsque nous transpirons.

Mais il ne s'agit pas seulement de centres de données. Cette technologie pourrait également révolutionner les services publics et les installations d'énergies renouvelables. Si vous voulez mon avis, une infrastructure plus efficace est essentielle pour fournir de l'électricité sans carbone à grande échelle.

Bien que VEIR affirme que la technologie est prête à être déployée, il reste à voir comment elle fonctionnera dans des scénarios du monde réel. Seul le temps nous dira si elle peut être à la hauteur des attentes.