J'ai toujours été fasciné par les nouvelles technologies de capteurs, et Teradar semble être sur une piste vraiment intéressante. La start-up basée à Boston vient de décrocher un financement de série B de 150 millions de dollars pour développer son capteur à semi-conducteurs. Qu'est-ce qui le rend spécial ? Il fonctionne dans la bande des térahertz, un point idéal entre les micro-ondes et l'infrarouge.

Le buzz autour de la technologie de Teradar est qu'elle combine les atouts du radar et du lidar. Le radar est formidable car il fonctionne dans tous les types de temps, comme la pluie ou le brouillard, et n'a pas de pièces mobiles, ce qui signifie qu'il est plus fiable. Le Lidar, quant à lui, offre des images en très haute résolution. Si Teradar peut vraiment tenir cette promesse, cela pourrait changer la donne.

Le PDG de l'entreprise, Matt Carey, semble apprécier le scepticisme qu'il rencontre. Il a mentionné qu'il adore quand les gens lui disent qu'ils ne croient pas en son produit. Pour lui, c'est à ce moment-là que les gens devraient tester le produit.

Démonstrations dans le monde réel et grands noms

Teradar ne se contente pas de faire des affirmations. Ils ont présenté leur capteur lors d'événements tels que le Consumer Electronics Show. Carey a décrit comment il pointait une première version du capteur sur des foules tandis que des représentants des principaux constructeurs automobiles regardaient l'analyse de la scène en temps réel. Il a dit que la plupart des gens n'y croyaient qu'après avoir joué avec.

Le cycle de financement a été mené par des investisseurs importants, notamment Capricorn Investment Group et la branche de capital-risque de Lockheed Martin. Ce type de soutien suggère que les grands acteurs voient un potentiel réel dans la technologie de Teradar. Ils s'associent à cinq grands constructeurs automobiles américains et européens pour valider leur technologie, et ils prévoient d'intégrer leurs capteurs dans les véhicules d'ici 2028. Ce n'est pas si loin.

Carey a mentionné que l'objectif est d'intégrer ces capteurs dans tous les véhicules, et pas seulement dans les modèles haut de gamme. Il conduit une Ford Focus et a déclaré qu'il n'y avait aucune chance qu'un lidar à 1 000 $ soit installé dessus. Le prix du capteur devrait se situer entre le radar et le lidar. Il pourrait s'agir de quelques centaines de dollars, et non de quelques milliers.

L'industrie automobile est le principal objectif pour l'instant, en particulier les systèmes avancés d'aide à la conduite (ADAS) et la technologie de conduite autonome. Cependant, le secteur de la défense s'y intéresse également, ce qui n'est pas surprenant compte tenu des applications potentielles du capteur.

Bien que d'autres aient déjà exploré la technologie des térahertz, Teradar estime que les récentes avancées dans le domaine du silicium, combinées à son équipe d'experts, lui confèrent un avantage concurrentiel. Selon Carey, l'un des cofondateurs de l'entreprise, Nick Saiz, est "le meilleur concepteur de puces térahertz au monde, sans aucun doute".

Il n'a pas été facile d'attirer l'attention des constructeurs automobiles. Il est très difficile d'attirer leur attention, il est très difficile d'obtenir leur argent et il est très difficile d'obtenir leur temps de test. Cependant, ils gagnent leur confiance.