Soif d'Énergie de l'IA : La Fracturation Hydraulique Revient pour Alimenter les Centres de Données

18/10/2025 IA

Le boom de l'IA, il s'avère, a un complice peu reluisant : la fracturation hydraulique. Je sais, c'est un peu déprimant, n'est-ce pas ? Au lieu de solutions énergétiques propres et futuristes alimentant nos rêves d'IA, nous assistons à une résurgence d'une industrie que beaucoup pensaient sur le point de disparaître. On a l'impression de faire un pas en arrière, surtout quand on considère toutes les préoccupations environnementales qui y sont associées.

En gros, les entreprises d'IA construisent d'énormes centres de données à proximité des sites de production de gaz. Elles produisent même leur propre énergie en puisant directement dans les combustibles fossiles ! C'est une tendance qu'il est facile de manquer au milieu de tout le battage médiatique sur l'IA résolvant le changement climatique et révolutionnant les soins de santé. Cependant, je pense que c'est une tendance très importante qui mérite beaucoup plus d'attention.

Prenez Poolside, par exemple. Ils construisent un énorme centre de données dans l'ouest du Texas qui sera alimenté par le gaz naturel du bassin permien. Ce bassin est essentiellement la capitale de la fracturation hydraulique des États-Unis. Et Poolside n'est pas le seul, le PDG d'OpenAI a même admis qu'ils "brûlent du gaz pour faire fonctionner" leur centre de données à Abilene, au Texas. Vous avez Meta qui construit d'énormes centres de données en Louisiane, alimentés également par du gaz de schiste. On dirait que tout le monde est de la partie.

Le problème ? Les personnes qui vivent près de ces projets sont, de façon compréhensible, mécontentes. Imaginez avoir un centre de données géant construit en face de chez vous, avec un bruit de construction constant et des lumières vives qui gâchent vos nuits paisibles. C'est exactement ce qui est arrivé à Arlene Mendler, qui vit près de l'installation Stargate d'OpenAI. Et n'oublions pas le problème de l'eau. L'ouest du Texas est sujet à la sécheresse, et les habitants s'inquiètent de l'impact de ces centres de données sur leur approvisionnement en eau déjà tendu. Je ne les blâme pas !

Le Facteur Chine

Alors, pourquoi ces entreprises font-elles cela ? Apparemment, il s'agit de battre la Chine. Je ne plaisante pas. L'une des raisons pour lesquelles les gars de l'IA disent qu'ils font de la fracturation hydraulique est de concurrencer le pays asiatique, comme si cela le justifiait. Cela dit, le gouvernement américain facilite également la construction de centres de données d'IA alimentés au gaz, ce qui n'est pas une bonne nouvelle non plus.

Honnêtement, je pense que nous sommes tellement pris par l'excitation de l'IA que nous ne prêtons pas suffisamment attention au coût environnemental. Ces entreprises parient que nous serons trop distraits par les nouveaux outils d'IA brillants pour nous soucier d'où vient l'énergie.

En fin de compte, je pense que nous devons avoir une conversation sérieuse sur la question de savoir si toute cette nouvelle capacité est vraiment nécessaire. Je veux dire, une étude a révélé que les entreprises de services publics n'utilisent qu'environ la moitié de leur capacité disponible tout au long de l'année. Peut-être qu'il y a de la place pour répondre à la nouvelle demande sans construire plus de centrales à combustibles fossiles. J'espère qu'il y en a.