J'ai toujours été fasciné par les solutions innovantes à nos défis énergétiques, et celle-ci a vraiment attiré mon attention. Vous vous souvenez de ces centrales hydroélectriques à pompage, utilisant des réservoirs pour stocker l'énergie ? Eh bien, une startup appelée Sizable Energy transpose ce concept dans l'océan. C'est une proposition intéressante, et je pense qu'elle a un réel potentiel.

L'idée de base est simple. Imaginez deux grands sacs souples : l'un flottant à la surface, l'autre reposant sur le fond marin. Lorsque l'énergie est bon marché (pensez aux après-midi ensoleillés ou aux nuits venteuses), ils pompent de l'eau super salée du sac inférieur vers le sac supérieur. Ensuite, lorsque l'énergie est nécessaire, ils laissent l'eau salée redescendre, faisant tourner des turbines pour générer de l'électricité. En effet, ils soulèvent un bloc de sel.

Ce que je trouve particulièrement intéressant, c'est le potentiel de production de masse. L'hydroélectricité à pompage terrestre nécessite des barrages construits sur mesure pour chaque site. Puisque tout est identique, quel que soit le site de déploiement final, il sera possible de rationaliser la production. Ils ont déjà testé de petits modèles et prévoient une usine de démonstration complète d'ici 2026. Chaque turbine génère environ 6 à 7 mégawatts d'électricité, ce sera donc un grand pas pour tous.

Pourquoi l'océan ?

Sizable espère produire en masse la technologie en déplaçant l'hydroélectricité pompée vers l'océan, ce qui n'est pas vraiment possible sur terre. Chaque fois que vous construisez une centrale hydroélectrique à pompage sur terre, vous devez concevoir un barrage en béton pour ce site spécifique et y adapter la technologie. La construction offshore leur permet de rationaliser la production, et tout ce qu'ils font est identique, quel que soit le site de déploiement final.

Pensez-y : ces réservoirs sous-marins pourraient être associés à des parcs éoliens offshore, partageant la même connexion à terre et réduisant les coûts. Ils estiment que le stockage d'énergie à longue durée est nécessaire non seulement pour l'intégration des énergies renouvelables, mais aussi pour rendre le réseau résilient. Je suis d'accord. Nous avons besoin de quelque chose de nouveau pour suivre le rythme de l'hydroélectricité à pompage traditionnelle ou des batteries.

Bien sûr, ce n'est pas sans défis. Le déploiement et la maintenance d'équipements à de telles profondeurs exigeront d'importantes compétences en ingénierie, et l'impact environnemental doit être examiné avec soin. Cependant, la perspective d'un stockage d'énergie à grande échelle et à faible coût est trop séduisante pour être ignorée.

Cela pourrait vraiment changer la donne si Sizable réussit, rendant l'énergie renouvelable plus fiable et accessible. S'ils parviennent à fournir un stockage d'énergie pour 20 € par kilowattheure (environ 23 $), soit environ un dixième du coût d'une batterie à l'échelle du réseau, cela pourrait changer la donne.