Prochain Vol de la Starship de SpaceX : Les Changements Vont-ils Apporter le Succès ?
SpaceX s'apprête à donner une nouvelle chance à sa Starship, visant un lancement le dimanche 24 août, avec une fenêtre de lancement qui s'ouvre à 19h30, heure de l'Est. Après une série de tentatives moins que parfaites, ils espèrent vraiment que ce vol sera celui où les choses finiront par s'enclencher. Le parcours a été semé d'embûches, c'est le moins qu'on puisse dire, les vols précédents s'étant soldés par, eh bien, des échecs spectaculaires.
Suite au dernier vol d'essai du 27 mai, qui s'est terminé par la désintégration de la fusée lors de sa rentrée atmosphérique, SpaceX a travaillé d'arrache-pied pour comprendre ce qui n'avait pas fonctionné. C'était le troisième vol de l'année, et malheureusement, il suivait le schéma des tentatives infructueuses précédentes. Alors, qu'est-ce qui est différent cette fois-ci ? SpaceX affirme avoir apporté de sérieuses modifications matérielles et opérationnelles pour renforcer la fiabilité.
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Quel est le Plan pour Ce Vol ?
Cette fois, ils s'en tiennent à des objectifs similaires à ceux des fois précédentes, en espérant enfin les atteindre. Pour la quatrième fois, ils tenteront un test de déploiement de charge utile, en libérant 10 simulateurs Starlink – en gros, des satellites factices. Ceux-ci ne sont pas conçus pour rester en orbite ; ils sont destinés à brûler lors de la rentrée atmosphérique. Tout cela fait partie du plan de collecte de données, bien sûr.
Cependant, le Super Heavy booster ne tentera pas d'atterrir à nouveau sur le site de lancement. Au lieu de cela, il se dirigera vers un amerrissage dans le golfe du Mexique. Pendant sa descente, ils testeront même un système de moteur de secours, en coupant l'un des moteurs pour voir si un autre peut prendre le relais de manière transparente. Le booster utilisera ensuite deux moteurs centraux pour la brûlure finale d'atterrissage, planant brièvement au-dessus de l'océan avant de tomber dans le golfe du Mexique. Cela semble risqué, n'est-ce pas ?
Pour l'étage supérieur de la Starship, ils ont retiré des tuiles du bouclier thermique. Cela semble contre-intuitif, mais SpaceX veut "tester les zones vulnérables" lors de la rentrée atmosphérique. Ces tuiles ont été retirées des endroits qui ont montré des problèmes lors d'un vol précédent. L'idée est de repousser les limites et de recueillir des données sur le comportement du véhicule sous contrainte. J'imagine que cette partie est très importante.
La FAA a donné son feu vert à SpaceX après avoir enquêté sur l'incident du vol précédent. La cause ? Un mélange de méthane et d'oxygène liquide s'est enflammé en raison de problèmes structurels. Pour éviter que cela ne se reproduise, SpaceX réduit l'angle de descente du booster afin de réduire les forces aérodynamiques. Quel soulagement !
SpaceX a également clarifié l'explosion survenue en juin dans son installation de Massey. Elle a détruit le prototype de Starship qui était censé voler lors de ce Vol 10. Le coupable était un réservoir sous pression enrobé de composite endommagé (COPV). Maintenant, ils font fonctionner ces COPV à une pression plus basse et ajoutent des inspections supplémentaires pour éviter de futurs incidents.
Cette année n'a pas été tendre avec Starship. Les tentatives précédentes ont été confrontées à toutes sortes de problèmes. Mais SpaceX espère que tous ces changements finiront par briser la série de défaites.
Source: Gizmodo