Énergie de Fusion: Startups Prometteuses Poursuivant une Énergie Illimitée

01/09/2025 Énergie

Pendant des années, l'énergie de fusion a semblé être une blague récurrente. "Juste une décennie !" entendions-nous, perpétuellement. Mais récemment, les choses semblent différentes. Il y a un enthousiasme réel, un sentiment que cette technologie incroyable – exploiter la puissance du soleil ici sur Terre – devient tangible. Et les investisseurs sont attentifs.

Qu'est-ce qui motive ce changement ? Eh bien, je pense que cela se résume à quelques facteurs clés. Premièrement, les puces informatiques sont bien plus puissantes qu'elles ne l'étaient auparavant. Deuxièmement, l'intelligence artificielle est réellement utile, et enfin, les aimants supraconducteurs parviennent à supporter des températures plus élevées. Ces innovations permettent des conceptions de réacteurs plus sophistiquées, de meilleures simulations et des systèmes de contrôle plus complexes.

De plus, je dois mentionner que le laboratoire du Département de l'Énergie américain a réalisé une réaction de fusion contrôlée qui a produit plus d'énergie que les lasers utilisés. Ce point d'« équilibre scientifique », bien qu'encore loin de la viabilité commerciale, prouve que la science est solide.

Les Acteurs dans le Jeu de la Fusion

Plusieurs startups font des vagues. Commonwealth Fusion Systems (CFS), basée au Massachusetts, construit Sparc, une centrale électrique visant à atteindre des niveaux d'énergie « commercialement pertinents ». Sa conception, un tokamak, utilise des aimants puissants pour contenir le plasma surchauffé. Google prévoit même d'acheter la moitié de l'électricité produite à l'avenir !

TAE Technologies, fondée en 1998, adopte une approche différente, bombardant le plasma avec des faisceaux de particules pour améliorer la stabilité. Un autre acteur, Helion, a un calendrier super agressif, visant à produire de l'électricité d'ici 2028. Microsoft est son premier client. Ils utilisent un réacteur à « configuration de champ inversé », lançant des beignets de plasma les uns contre les autres à des vitesses incroyables.

Cependant, toutes les entreprises n'adoptent pas la même approche. Shine Technologies, par exemple, se concentre sur la vente de tests de neutrons et d'isotopes médicaux tout en développant des compétences pour un futur réacteur à fusion. Cela semble être une façon pragmatique de construire une entreprise pendant que la technologie principale mûrit. Pacific Fusion utilise des impulsions électromagnétiques coordonnées, au lieu de lasers, pour comprimer le combustible.

Indépendamment de la méthode spécifique, l'objectif est le même : créer une centrale électrique à fusion commercialement viable qui puisse générer une énergie propre et abondante. La voie à suivre ne sera pas facile. Mais, en voyant les progrès que ces startups réalisent, je ne peux m'empêcher de me sentir optimiste quant à l'avenir de l'énergie de fusion.

C'est une période passionnante pour suivre ce secteur et j'ai hâte de voir ce que ces entreprises réaliseront dans les années à venir. Qui sait, peut-être que cette promesse d'« une décennie » finira par se réaliser.