Énergie de Fusion d'ici 2030 ? Les États-Unis Dévoilent un Plan, Financement Incertain
Le ministère américain de l'Énergie (DOE) vient de publier un plan audacieux pour faire de l'énergie de fusion une réalité au cours de la prochaine décennie. Je parle de créer des centrales électriques qui imitent le soleil, en fusionnant des atomes pour générer une énergie propre et abondante. Cela ressemble à de la science-fiction, n'est-ce pas ? Mais le DOE est sérieux, envisageant un avenir alimenté par la fusion d'ici le milieu des années 2030.
Si vous y réfléchissez, c'est une affaire importante. Contrairement aux centrales nucléaires actuelles qui divisent les atomes (fission), la fusion les fusionnerait. Cela signifie moins de déchets radioactifs et aucune dépendance aux combustibles fossiles sales. C'est fondamentalement ainsi que les étoiles créent de l'énergie, et le potentiel est énorme.
Cependant, il y a un piège, ou plutôt quelques-uns. Réaliser la fusion est incroyablement difficile. Il faut une chaleur et une pression immenses pour forcer les atomes à fusionner, et maintenir cette réaction suffisamment longtemps pour générer plus d'énergie que vous n'en mettez a été un énorme défi. Les scientifiques ont finalement réussi à obtenir "l'allumage" en 2022 en utilisant des lasers, ce qui a été un grand pas en avant.
Qu'est-ce qui alimente ce regain d'intérêt pour la fusion ? Eh bien, deux choses. Tout d'abord, il y a l'essor de l'IA. Tous ces centres de données nécessaires pour entraîner ces algorithmes consomment énormément d'électricité, et l'industrie technologique est désespérée de trouver des sources d'énergie plus propres. De grands noms comme Sam Altman, Bill Gates et Jeff Bezos investissent massivement dans des start-up de fusion, pariant sur son potentiel.
Deuxièmement, le DOE reconnaît qu'il a besoin du secteur privé pour y parvenir. Le plan est de créer des partenariats pour construire l'infrastructure nécessaire, comme des installations pour produire et recycler les combustibles de fusion. Ils cherchent également à développer des matériaux plus résistants qui peuvent supporter les conditions extrêmes à l'intérieur d'un réacteur à fusion.
Et devinez quoi d'autre joue un rôle ? Vous l'avez deviné, l'IA ! Le DOE considère l'IA comme un "outil de transformation" pour la recherche sur la fusion. Elle peut être utilisée pour créer des jumeaux numériques d'installations expérimentales, permettant aux chercheurs de tester et d'optimiser rapidement les conceptions.
Avant de vous emballer, il y a une mise en garde importante : le financement. La feuille de route du DOE est assortie d'une clause de non-responsabilité importante indiquant qu'elle ne s'engage à aucun niveau de financement spécifique. En d'autres termes, le Congrès doit approuver l'argent avant que tout cela ne puisse se produire. Ainsi, bien que la vision soit là, le soutien financier est encore incertain. Malgré tout cela, il est toujours passionnant de voir les progrès, même si cela prend plus de temps que prévu !
Source: The Verge