Minuscules Réacteurs Nucléaires : Les États-Unis Testent une Nouvelle Source d'Énergie Pour les Sites Distants
Au lieu de toujours penser plus grand, les avancées technologiques les plus intéressantes viennent parfois de la réduction de la taille. Prenez les réacteurs nucléaires, par exemple. Le Département de l'énergie des États-Unis (DOE) mise gros sur les microréacteurs - nous parlons de réacteurs suffisamment petits pour tenir sur une remorque.
Ce ne sont pas les énormes centrales nucléaires de vos grands-parents. Le DOE vient d'annoncer un accord avec Westinghouse et Radiant pour tester ces mini-réacteurs à l'Idaho National Laboratory. Imaginez, les premiers tests de ce type, qui pourraient changer notre façon d'obtenir de l'énergie.
Ces microréacteurs, appelés eVinci (Westinghouse) et Kaleidos (Radiant), ne produisent que 5 et 1,2 mégawatts, respectivement. Maintenant, cela ne semble pas beaucoup, mais gardez à l'esprit que le DOE les définit comme produisant entre 1 et 50 mégawatts. Bien que ce soit loin des réacteurs traditionnels, qui peuvent générer environ 833 fois la puissance de Kaleidos, cela reste une très bonne affaire.
Mais pourquoi réduire ? Eh bien, ils n'essaient pas d'alimenter New York avec ces choses. Le véritable avantage réside dans leur taille et leur portabilité. Pensez aux zones reculées qui dépendent de sources d'énergie moins efficaces et plus polluantes. Un seul Kaleidos pourrait théoriquement alimenter un grand nombre de foyers dans une zone rurale, car le foyer américain moyen consomme environ 0,03 mégawatt d'électricité par jour.
Imaginez ceci: une catastrophe naturelle frappe, coupant l'électricité d'une base militaire éloignée. Au lieu de dépendre de générateurs diesel, ils pourraient transporter un microréacteur. Ces choses peuvent être transportées par train, camion ou même avion, ce qui les rend très utiles en cas d'urgence.
Le DOE veut les utiliser pour alimenter des centres de données distants et remplacer ces générateurs diesel bruyants et polluants. Mike Goff, le secrétaire adjoint par intérim à l'énergie nucléaire, pense que les microréacteurs seront essentiels pour étendre l'énergie nucléaire aux États-Unis, alimentant nos maisons, nos bases et nos infrastructures vitales.
Les premiers tests sont prévus pour le printemps 2026 et dureront jusqu'à six mois. Il s'agit de voir à quel point ils fonctionnent bien et à quel point ils peuvent être efficaces. Il sera intéressant de voir ce qui en ressortira et si ces microréacteurs deviendront réellement populaires bientôt !
Source: Gizmodo