Les Barrages Font Errer les Pôles de la Terre, Modifiant l'Axe de la Planète
C'est assez fou d'y penser, mais tous ces barrages que nous avons construits ont en réalité un effet mesurable sur notre planète. Je parle d'un véritable déplacement des pôles de la Terre ! Selon une nouvelle étude, la quantité d'eau que nous avons retenue avec les barrages a fait dériver les pôles de la Terre.
Plus précisément, au cours des deux derniers siècles, nous avons construit près de 7 000 barrages massifs. C'est beaucoup de béton et une énorme quantité d'eau ! Toute cette eau stockée a été suffisante pour pousser les pôles de la Terre d'environ un mètre, ce qui équivaut à environ trois pieds. De plus, cela a entraîné une baisse de 21 millimètres du niveau mondial de la mer, selon une étude publiée dans Geophysical Research Letters.
Maintenant, comment cela fonctionne-t-il réellement ? Eh bien, la croûte terrestre est comme une coquille dure flottant sur une couche de magma visqueux. De ce fait, lorsqu'une quantité importante de masse est redistribuée à la surface de la planète, la Terre oscille autour de son axe. Imaginez que vous faites tourner un ballon de basket : si vous appuyez sur un côté, il changera légèrement de direction.
Natasha Valencic, l'auteure principale de l'étude, a souligné que le piégeage de l'eau derrière les barrages retire de l'eau des océans et redistribue la masse autour du monde, ce qui entraîne une baisse du niveau de la mer. Je pense que c'est un point très intéressant, car cela montre à quel point tout est interconnecté. Nous considérons souvent ces grands projets d'ingénierie comme des événements isolés, mais ils ont des conséquences mondiales.
L'équipe de recherche a analysé une base de données de barrages, en examinant leurs emplacements et la quantité d'eau qu'ils contiennent. Ces données ont révélé que ces barrages ont collectivement piégé suffisamment d'eau pour remplir deux fois le Grand Canyon ! Et cela a eu un impact mesurable sur les pôles de la Terre.
Il est intéressant de noter que le changement s'est produit en deux phases. De 1835 à 1954, alors que la plupart des barrages étaient construits en Amérique du Nord et en Europe, le pôle Nord s'est déplacé d'environ 25 centimètres vers la Russie, la Mongolie et la Chine. La deuxième phase, de 1954 à 2011, a vu la plupart des barrages construits en Asie et en Afrique de l'Est, entraînant un déplacement de 57 centimètres vers l'ouest de l'Amérique du Sud et le Pacifique Sud. La dérive polaire ne se produit pas en ligne droite, mais serpente. C'est pourquoi les chiffres ne sont pas parfaitement linéaires.
Bien que ces changements puissent sembler minimes, ils mettent en évidence un point crucial : nous devons tenir compte de l'impact des barrages lors de la prévision des futures variations du niveau de la mer. Je pense qu'il est vraiment important que les chercheurs prennent ces facteurs en compte. Après tout, on ne peut pas gérer ce que l'on ne mesure pas ! Au XXe siècle, les humains ont piégé environ un quart du volume derrière les barrages, et nous devons en comprendre les implications.
Valencic a souligné que la géométrie de l'élévation du niveau de la mer changera en fonction de l'emplacement des barrages et des réservoirs. C'est un facteur important à prendre en compte, car ces changements peuvent être assez importants. Cela montre que même des choses qui peuvent sembler relativement localisées peuvent avoir un effet d'entraînement mondial.
Source: Gizmodo