Alors, voilà le topo : tous ces rêves futuristes d'IA ? Il s'avère qu'ils pourraient bien être alimentés par quelque chose de résolument moins futuriste : le charbon. Je sais, c'est un peu décevant.

Un rapport récent suggère que certaines entreprises énergétiques retardent la fermeture de leurs centrales au charbon. Pourquoi ? Pour répondre aux besoins énergétiques de ces énormes centres de données d'IA. Oui, vous avez bien lu. Alors que nous sommes occupés à nous émerveiller devant l'IA, elle soutient discrètement une industrie qui n'est pas vraiment connue pour être respectueuse de l'environnement.

Comme l'a dit un administrateur de l'EPA, les centrales au charbon doivent rester en service pour répondre à la demande croissante de l'industrie manufacturière et de l'IA. C'est un revirement de situation assez important, surtout quand on considère qu'entre 2010 et 2019, il était prévu de fermer un grand nombre d'unités de production de charbon. Un projet de démantèlement, pour être précis.

Et il ne s'agit pas seulement du changement climatique. Brûler du charbon a des effets assez désagréables sur la qualité de l'air locale. Un rapport des National Institutes of Health suggère que des centaines de milliers de décès auraient pu être évités sans les émissions des centrales au charbon. C'est une pensée qui donne à réfléchir.

Il semble que les conditions du marché ramènent le charbon dans le jeu. Et bien que certains politiciens puissent se présenter comme des sauveurs de l'industrie du charbon, il vaut la peine de se rappeler qui paie réellement le prix : les travailleurs et les communautés qui sont exposés aux effets nocifs de la production et de la combustion du charbon.