La NASA Accélère la Mission vers Mars
La NASA envisage une accélération significative du calendrier de sa mission vers Mars, avec des lancements potentiels dès l'année prochaine. Ce plan ambitieux fait suite à la publication d'un projet de budget qui priorise un alunissage humain, soulignant l'objectif national d'atteindre la planète rouge avant la Chine.
Le Projet de Budget et son Impact
Le projet de budget, qui prévoit une réduction de 24 % du budget actuel, alloue un investissement considérable de 1 milliard de dollars spécifiquement aux programmes martiens. Ce financement accru, associé à l'objectif déclaré de faire atterrir des humains sur Mars, semble être le principal moteur de l'accélération du calendrier.
Le Rôle de SpaceX et de Starship
Starship de SpaceX, avec sa conception ambitieuse et ses vols d'essai répétés, est fortement positionnée comme le véhicule de lancement probable pour toute mission accélérée. L'octroi récent d'une licence à SpaceX pour jusqu'à 25 lancements annuels depuis Starbase renforce encore cette possibilité. Cependant, les défis technologiques du ravitaillement en orbite pour une mission vers Mars restent des obstacles importants.
Mécanique Orbitale et Fenêtres de Lancement
Le timing de la mission est crucial. Les fenêtres de lancement optimales, déterminées par les positions relatives de la Terre et de Mars, se produisent environ tous les deux ans et demi. Pour respecter une échéance antérieure à 2028, une fenêtre de lancement s'ouvrant fin 2026 serait probablement nécessaire pour une mission précurseur ; tandis qu'une mission humaine serait idéalement lancée fin 2028.
La faisabilité de ce calendrier accéléré reste incertaine. Les complexités liées au développement et au déploiement de la technologie nécessaire dans ce délai réduit présentent des défis techniques et logistiques considérables. Néanmoins, la course vers Mars s'intensifie.
Source: Gizmodo