L'Observatoire Rubin Repère la Comète Interstellaire Antique 3I/ATLAS Plus Tôt Que Prévu
Écoutez bien ça : un tout nouvel télescope, l'Observatoire Vera C. Rubin, vient de capturer le premier aperçu d'une mystérieuse comète interstellaire, 3I/ATLAS. Vous y croyez ? C'est comme trouver une aiguille dans une botte de foin cosmique, et cet observatoire l'a fait pendant sa phase de tests initiale !
Imaginez être les astronomes qui ont pointé l'Observatoire Rubin vers le bon endroit dans le ciel. Quelle chance combinée à la compétence ! Les images qu'ils ont capturées ont révélé la comète dans toute sa splendeur, presque deux semaines avant sa découverte officielle. L'observatoire, perché au sommet d'une montagne dans les Andes chiliennes, possède la plus grande caméra numérique jamais construite pour l'astronomie. On parle d'un appareil de la taille d'une voiture et de 3,2 gigapixels. Cette chose est conçue pour capturer des images et des vidéos de l'espace incroyablement détaillées.
Il est fascinant de constater que 3I/ATLAS a d'abord été repérée par l'Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) puis confirmée comme visiteur interstellaire par le Minor Planet Center de l'Union astronomique internationale.
Depuis sa découverte, tout le monde se démène pour collecter des données. Le télescope Gemini North à Hawaï a même obtenu une vue rapprochée, montrant la coma de la comète avec des détails incroyables. Et voici la partie la plus folle : les observations initiales suggèrent que 3I/ATLAS est la comète la plus ancienne jamais trouvée, antérieure à notre système solaire d'environ deux milliards d'années ! De plus, elle se déplace rapidement, très rapidement.
Les premières images de l'Observatoire Rubin sont super importantes car ce sont les premières images de haute précision de la comète. La nouvelle étude comprend des dizaines d'images, dont certaines ont dû être écartées car elles ont été capturées alors que le télescope était encore en cours d'alignement. En fait, une vingtaine de ces images ont confirmé que 3I/ATLAS se comporte comme une comète, entourée d'un nuage de gaz et de poussière.
Cependant, l'Observatoire Rubin ne pourra pas observer 3I/ATLAS beaucoup plus longtemps, car elle sortira du champ de vision plus tard ce mois-ci. Les astronomes continueront d'analyser les images et d'en extraire le plus d'informations possible avant cela.
Source: Gizmodo