Fusée à Fusion Sunbird : Un Bond en Avant pour les Voyages Spatiaux
Une startup britannique, Pulsar Fusion, développe une fusée à fusion révolutionnaire, le Sunbird, promettant de réduire considérablement les temps de trajet vers Mars et au-delà. Le concept, présenté dans une récente vidéo, décrit un système capable d'atteindre des vitesses supérieures à 529 000 kilomètres par heure.
Déploiement orbital et réutilisabilité
Contrairement aux fusées traditionnelles, les Sunbird seront lancés depuis des stations d'accouplement orbitales, chacune pouvant accueillir jusqu'à cinq fusées. Cela permet la réutilisabilité, réduisant considérablement les coûts de lancement et l'impact environnemental. La vidéo montre un Sunbird s'amarrant à un plus grand vaisseau spatial, le propulsant vers sa destination, puis se détachant pour retourner à la station, un système hautement efficace.
Technologie de propulsion à fusion directe double (DDFD)
La vitesse remarquable du Sunbird est attribuée à ses moteurs à propulsion à fusion directe double (DDFD), exploitant la puissance de la fusion nucléaire. Cette technologie promet une augmentation significative de la production d'énergie par unité de carburant par rapport aux systèmes de propulsion existants, avec des vitesses d'échappement projetées d'environ 500 kilomètres par seconde.
Calendrier ambitieux et applications potentielles
Pulsar Fusion vise à démontrer des composants clés du système de puissance plus tard cette année, avec des tests en orbite et l'objectif d'atteindre la fusion nucléaire dans l'espace d'ici 2027. Le succès pourrait révolutionner l'exploration spatiale, permettant une livraison plus rapide de cargaisons et de personnel sur la Lune et Mars, potentiellement en six mois pour Mars. D'autres applications comprennent les sondes spatiales, l'exploitation minière d'astéroïdes et le déploiement de télescopes dans tout le système solaire. Bien que le coût initial soit estimé à 70 millions de dollars par unité, la société anticipe un retour sur investissement rapide grâce à un usage commercial.
Bien que des défis persistent, le potentiel du Sunbird et l'intérêt croissant pour la propulsion à fusion suggèrent un avenir où les voyages spatiaux deviendront considérablement plus accessibles et efficaces.
Source: Gizmodo