Des Scientifiques Recréent l'Hydrure d'Hélium, Révélant les Secrets de la Formation des Premières Étoiles
Vous êtes-vous déjà demandé comment les premières étoiles sont apparues après le Big Bang ? C'est une question qui intrigue les scientifiques depuis des lustres. Maintenant, des chercheurs de l'Institut Max Planck ont jeté une nouvelle lumière sur le sujet en recréant l'hydrure d'hélium, la première molécule de l'univers, dans un laboratoire.
Ce qu'ils ont découvert est plutôt cool. Il s'avère que l'hydrure d'hélium a probablement joué un rôle beaucoup plus important dans la naissance des étoiles qu'on ne le pensait auparavant. Vous voyez, il a aidé les nuages de gaz primordiaux à se refroidir et à s'effondrer, ce qui a finalement conduit à la formation de ces premières étoiles.
Dans une expérience révolutionnaire, l'équipe a recréé des collisions entre l'hydrure d'hélium et le deutérium dans des conditions similaires à celles de l'espace. Contrairement à ce que prédisaient les théories antérieures, ils ont découvert que le taux de réaction restait constant même lorsque la température baissait. Holger Kreckel, chercheur à Max Planck, a souligné que ces réactions semblent avoir été beaucoup plus importantes pour la chimie dans l'univers primitif qu'on ne le supposait auparavant.
Maintenant, comment l'hydrure d'hélium aide-t-il réellement à la formation d'étoiles ? Eh bien, il participe à des réactions qui produisent de l'hydrogène moléculaire. Cet hydrogène moléculaire agit comme un réfrigérant, aidant les nébuleuses à perdre de la chaleur et à se condenser. Pensez-y de cette façon : imaginez une montgolfière. Si vous laissez l'air chaud s'échapper, le ballon commence à descendre. De même, l'hydrogène moléculaire aide ces nuages de gaz à se refroidir et à s'effondrer, ce qui conduit finalement à la naissance d'étoiles. Les chercheurs ont utilisé l'Anneau de Stockage Cryogénique pour simuler des conditions similaires à celles de l'espace, et cela leur a permis d'étudier ces réactions. En ajustant les vitesses des faisceaux de particules, ils ont pu observer comment le taux de collision variait avec l'énergie de collision, qui est directement liée à la température.
Le fait que le taux de réaction soit resté constant même à basses températures était assez surprenant. Cela suggère que l'hydrure d'hélium reste chimiquement actif même dans des conditions froides. Cette découverte pourrait nous obliger à reconsidérer notre compréhension de la chimie de l'hélium dans l'univers primitif et souligne la nécessité d'une enquête continue sur les processus chimiques qui ont façonné le cosmos. C'est incroyable de penser qu'une si petite molécule pourrait avoir eu un impact aussi profond sur la formation de l'univers tel que nous le connaissons !
Source: Gizmodo