Des scientifiques ont récemment identifié de nouvelles espèces de guêpes parasitoïdes qui ont fait leur chemin jusqu'aux États-Unis. C'est une surprise, et cela souligne à quel point nous avons encore à apprendre sur le monde des insectes. Ces guêpes, que l'on ne trouvait auparavant qu'en Europe, ont été découvertes par des chercheurs de l'université de Binghamton et de l'université de l'Iowa.

Maintenant, avant de trop vous inquiéter, ces guêpes ne s'en prennent pas à nous. Elles ciblent spécifiquement d'autres guêpes, en particulier les guêpes gallicoles du chêne. Ces guêpes gallicoles du chêne sont celles qui pondent leurs œufs à l'intérieur des chênes, ce qui provoque la formation de ces excroissances verruqueuses appelées galles. Les larves de guêpes se développent ensuite à l'intérieur de ces galles, les utilisant comme source de nourriture et de protection.

C'est là que cela devient intéressant. Tout comme toute autre créature, ces guêpes gallicoles du chêne peuvent également être victimes de parasites. Ces "parasites turducken", également connus sous le nom d'hyperparasites, sont souvent d'autres types de guêpes parasitoïdes. Ils perceront la galle et pondront leurs propres œufs, qui dévoreront ensuite les larves d'origine à l'intérieur. C'est un monde brutal !

L'équipe de recherche a recueilli des échantillons de galles sur des chênes dans tous les États-Unis et au Canada. Ils espéraient mieux comprendre la diversité des guêpes gallicoles du chêne et de leurs parasites. Dans leurs laboratoires, ils ont élevé les guêpes parasitoïdes trouvées à l'intérieur des galles et ont identifié plus de 100 espèces différentes.

Mais ils ont découvert que deux de ces espèces n'avaient jamais été observées aux États-Unis auparavant. Ce qui est encore plus intéressant, c'est qu'ils les ont trouvées aux extrémités opposées de l'Amérique du Nord. Ces guêpes appartiennent à l'espèce Bootanomyia dorsalis. Les données génétiques provenant d'Europe suggèrent qu'il existe au moins deux groupes distincts de ces guêpes, si distincts qu'ils devraient probablement être considérés comme des espèces distinctes. Un groupe a été trouvé à New York, tandis que l'autre a été trouvé dans plusieurs endroits de la côte ouest.

Comment Sont-Elles Arrivées Ici ?

C'est la grande question. Il est possible qu'elles soient arrivées sur des chênes non indigènes qui ont été introduits en Amérique du Nord il y a des siècles. Ou, étant donné que les guêpes adultes peuvent vivre environ un mois, elles ont peut-être voyagé en avion. Les guêpes de la côte ouest étaient très similaires génétiquement, ce qui suggère qu'un petit groupe est arrivé initialement. Les guêpes de la côte est étaient plus diverses, il est donc possible qu'il y ait eu de multiples introductions.

Une autre question est de savoir si ces guêpes constituent une menace pour les guêpes gallicoles du chêne indigènes ou pour l'écosystème au sens large. Selon Kirsten Prior, biologiste au Centre de changement environnemental mondial naturel de Binghamton, ces guêpes peuvent parasiter plusieurs espèces de guêpes gallicoles du chêne et peuvent se propager facilement. Cela pourrait affecter les populations indigènes de guêpes gallicoles du chêne ou d'autres parasites indigènes. Il semble qu'il y ait beaucoup plus à apprendre sur ces créatures et leur impact sur notre environnement. Je pense que les scientifiques commencent tout juste à effleurer le monde parasitaire, et il est probable qu'il y ait beaucoup d'autres espèces nouvelles et envahissantes qui attendent d'être découvertes.