Changement Stratégique de Cartken : Se Concentrer sur la Robotique Industrielle Après le Succès de la Livraison de Nourriture

20/07/2025 Robotique

Cartken, l'entreprise de robotique que vous connaissez peut-être pour ses adorables robots de livraison à quatre roues qui sillonnent les campus universitaires et même les rues de Tokyo, opère un virage important. Au lieu de simplement livrer votre pizza tard dans la nuit, ils visent désormais des applications industrielles. C'est comme s'ils avaient réalisé que leurs robots étaient capables de bien plus que simplement apporter des collations !

Selon le PDG de Cartken, Christian Bersch, ce changement a toujours été une possibilité. Lors de la création de l'entreprise, l'idée d'utiliser leurs robots dans des environnements industriels a toujours été présente. Le véritable élan est venu lorsque des entreprises ont commencé à les contacter, curieuses d'utiliser les robots dans leurs usines et laboratoires. "Nous avons découvert qu'il y a un réel besoin dans les cas d'utilisation industrielle et sur site", a expliqué Bersch. Il s'avère qu'optimiser les flux de matériaux et de production peut apporter encore plus de valeur aux entreprises que de livrer des burritos.

Leur moment de "déclic" est survenu en 2023, lorsqu'ils ont décroché leur premier grand client industriel, une entreprise de fabrication allemande appelée ZF Lifetec. Initialement, ZF Lifetec utilisait les robots Cartken Courier standard - imaginez une glacière Igloo sur roues pouvant transporter environ 20 kilos. Bersch a raconté : "Notre robot de livraison de nourriture a commencé à transporter des échantillons de production et est rapidement devenu notre robot le plus occupé". Ce succès leur a fait prendre conscience du potentiel de cibler le secteur industriel.

Alors que Cartken était occupée à s'associer à Uber Eats et GrubHub pour étendre ses services de livraison de nourriture, ce succès initial avec ZF les a incités à repenser leur modèle économique. Et la transition n'a pas été aussi difficile que vous pourriez l'imaginer.

L'IA des robots est entraînée avec des années de données provenant des livraisons de nourriture, et ils sont conçus pour gérer différents terrains et conditions météorologiques. Cela signifie qu'ils peuvent facilement naviguer dans des environnements intérieurs et extérieurs. De plus, l'expérience d'esquiver les piétons et les obstacles dans les rues animées de Tokyo les a rendus incroyablement agiles et réactifs.

Avec plus de 20 millions de dollars de financement, Cartken a commencé à élargir sa gamme de robots pour se concentrer sur les besoins industriels. Ils ont lancé le Cartken Hauler, une version plus grande du Courier pouvant transporter jusqu'à 300 kilos, et le Cartken Runner, conçu pour les livraisons en intérieur. Ils travaillent même sur quelque chose de similaire à un chariot élévateur robotisé.

Élargissement des Partenariats

Cartken renforce également sa relation avec le constructeur automobile japonais Mitsubishi, qui les a initialement aidés à obtenir les certifications nécessaires pour opérer à Tokyo. Melco Mobility Solutions, une filiale de Mitsubishi, prévoit d'acheter près de 100 robots Cartken Hauler pour une utilisation dans des installations industrielles japonaises.

"Nous constatons vraiment beaucoup d'attrait dans divers sites industriels et d'entreprises, des entreprises automobiles aux entreprises pharmaceutiques en passant par les entreprises chimiques", a déclaré Bersch. Il a expliqué que ces entreprises ont souvent des employés qui déplacent manuellement des matériaux entre les bâtiments, soit à la main, sur un chariot ou avec un petit chariot élévateur, soit exactement le type de tâche pour lequel les robots de Cartken sont conçus.

Ne vous inquiétez pas, Cartken n'abandonne pas complètement le secteur de la livraison de nourriture. Ils continueront d'exploiter leurs itinéraires de livraison du dernier kilomètre existants, mais ils ne développeront pas cet aspect de l'entreprise. Ces itinéraires serviront désormais de terrains d'essai pour de nouvelles capacités, garantissant ainsi que leurs robots restent à la pointe, quel que soit ce qu'ils livrent.